| English | Espańol | Français | Deutsch | Polski |
Katedra Swietego Jana zostala zbudowana w 1882 roku dla potrzeb szybko rosnacej kongregacji rzymskokatolickiej w Portsmouth. Zastapila ona kaplice wybudowana w roku 1796 przy ulicy Prince George, pól kilometra na zachód.
W 1767 roku tylko dwóch katolików figurowalo w rejestrach mieszkanców Portsmouth. Jednak w 1791 bylo ich juz conajmniej 130. Wielu z nich bylo potomkami ludzi, którzy w czasach reformacji w polowie XVI wieku odmówili uznania Monarchy jako glowy Kosciola w Wielkiej Brytanii. Zachowali oni obrzedy wiary sprzed reformacji, a zatem uznawali króla jako wladce doczesnego a Papieza jako wladce duchowego. Wskutek tego ich oddanie dla Korony brytyjskiej i rzadu bylo poddawane w watpliwosc. W rezultacie, pomimo ich zapewnien o lojalnosci, podlegali oni dotkliwym prawom karnym, które zostaly wprowadzone po to by wymóc na katolikach przyjecie obrzadku obowiazujacego w protestanckim Kosciele anglikanskim a równoczesnie pozwalaly ich nadzorowac. Rozwój wypadków w drugiej polowie wieku XVIII zaczal wskazywac, ze lojalnosc katolików nie budzila watpliwosci i w latach 1778-1829 przepisy te zostaly stopniowo uchylone.
Przed rokiem 1791 katolicy nie mieli prawa budowac kaplic w miastach takich jak Portsmouth. Druga Ustawa z roku 1791 znoszaca restrykcje w stosunku do Katolików (The Second Catholic Relief Act) pozwolila na stworzenie kaplicy katolickiej w tym miescie. Grupa swieckich katolików zwrócila sie do Biskupa Londynu z prosba o przydzielenie ksiedza i zobowiazala sie pokryc koszty poslugi duszpasterskiej. Pierwszym takim ksiedzem byl John Cahill, którego kaplica znajdowala sie w domu prywatnym przy ulicy Unicorn. W roku 1794 Cahill zostal zastapiony przez Josepha Knapp’a, który otworzyl specjalnie w tym celu wybudowana przy ulicy Prince George kaplice na 300 wiernych. W roku 1851 kaplica ta zostala rozbudowana by pomiescic wzrastajaca liczbe zolnierzy wyznania rzymskokatolickiego, siegajaca wówczas w Armii brytyjskiej okolo 30%. Portsmouth bylo w tym czasie waznym miastem garnizonowym. W póznych latach 1870-tych jeszcze wiekszy kosciól okazal sie koniecznym. Grunt, na którym zostala wybudowana Katedra, zostal kupiony w roku 1877 od Departamentu Wojny. Wtedy to mury obronne miasta, polozone 100 metrów na zachód, staly sie zbedne i zostaly zburzone.
Nowy kosciól zostal otwarty dla wiernych w sierpniu 1882 roku i stal sie natychmiast glówna siedziba nowej diecezji katolickiej w Portsmouth. Stara kaplica zostala zas zamknieta. Budowa katedry przebiegala w czterech fazach: w 1882 roku ukonczona zostala nawa; w 1886 kruzganek; w 1893 prezbiterium a w 1906 przedsionek nawy i portyk zachodni. Podczas bombardownia w 1941 roku katedra zostala powaznie uszkodzona a mieszczacy sie obok Dom Biskupi zniszczony. Odbudowana w 1950 roku, katedra przeszla trzy kolejne re-aranzacje w latach 1970, 1982 i 2001.
Do roku 1884 Katedra i poprzedzajaca ja kaplica byly jedynymi kosciolami katolickimi w Portsmouth i okolicach. W 1884 roku otwarty zostal kosciól pod wezwaniem Sw. Swithun w Southsea. Obecnie Portsmouth ma siedem kosciolów katolickich. Poza odgrywaniem roli kosciola diecezjalnego, w Katedrze Swietego Jana odprawiane sa regularnie msze dla parafii obejmujacej obszar 6 kilometrów kwadratowych.
Z powodu zakrzywionej apsydy i plytkiej nawy poprzecznej budynek katedry pod wzgledem architektonicznym mozna okreslic. jako XIX wieczny gotyk francuski. Poczatkowy projekt budynku stworzony przez John Crawley’a przewidywal wysoka wieze w narozniku poludniwo-zachodnim, jednakze warunki geologiczne uniemozliwily jej budowe. Gdy Crawley zmarl wkrótce po rozpoczeciu budowy, jego partner Joseph Hansom przejal nadzór i zmodyfikowal project. Katedra zbudowana jest z czerwonej cegly Fareham z dekoracjami z kamienia portlandzkiego. Wiekszosc witrazy , szczególnie te nad glównym oltarzem, doznala uszkodzen podczas bombardowania w 1941 roku. Jedynie okragle okno w nawie poludniowej nie doznalo uszczerbku. Kunsztowny baldachim, który pierwotnie wienczyl oltarz glówny, zostal usuniety w czasie renowacji w 1970 roku. Jako ostatnia wybudowana zostala Kaplica Sw. Patryka ukonczona w roku 1924.